L’île de Sant’Erasmo possède une connotation particulière pour les vénitiens
D’abord c’est l’île la plus grande de la lagune, après Venise. Ensuite, elle est considérée comme le jardin potager de Venise. Et enfin, sans être une station balnéaire, les vénitiens profitent de ses plages durant la belle saison.
Sant’ Erasmo, le potager de Venise
Curieusement, cette île se trouvait autrefois face à l’Adriatique. Mais la construction de deux digues, de chaque côté de la passe du Lido lui barra ce lointain horizon.
C’est un terre dont l’histoire ressemble à celle des autres îles de la lagune. Elle fut peuplée par les habitants du continent qui fuyaient les invasion lombardes des VIe et VIIe siècle.
Comme l’île possédait une terre riche, les habitants s’y fixèrent. Elle développa essentiellement des activités agricoles. Elle produit des artichauts, mais également des salades, des courgettes et quelques fruits. Ces produits de base se retrouvent en vente sur les étals des boutiques et des marchés de Venise et de toute la lagune.
La réputation de « jardin potager » de Venise n’est donc pas usurpée.
Sant’ Erasmo et ses plages
Mais les vénitiens apprécient Sant’ Erasmo pour d’autres raisons : les plages du Bacan. Celles-ci ne sont pas situées directement sur l’île même, mais émergent à marée basse, plein sud, à hauteur du fort Massimiliano que nous évoquons plus loin. Elles sont protégées des vagues mais restent face aux mouvements ascendants et descendants des marées qui renouvellent l’eau de la lagune. Leur accès par voie maritime et au rythme des marées explique qu’elles ne sont fréquentées que par une partie des vénitiens.
La tour de Sant’ Erasmo
A l’extrémité Sud-Ouest de l’île de Sant’Erasmo, s’élève un fortin, la tour de Massimiliano. Construite au XIXe siècle, sous la domination française puis autrichienne, cette tour est édifiée sur les restes d’une précédente tour. Elle fait partie de tout un ensemble de fortifications élevées pour protéger militairement la lagune.
L’île de Sant’ Erasmo n’a donc pas de vocation touristique, mais nettement agricole. Pourtant, on peut profiter de son calme ou de sa nature et louer des bicyclettes pour en faire la découverte.
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